Les autorités du pays de destination exigent un dédouanement d’importation pour toutes les marchandises qui entrent dans le pays. Cette étape consiste à déclarer les biens et leurs valeurs respectives pour pouvoir définir le montant des droits (si aucune exemption). Le dédouanement consiste à présenter toute la documentation requise aux autorités douanières pour pouvoir quitter le pays et poursuivre l’expédition.  Le processus de dédouanement peut commencer avant que la cargaison n’arrive à destination et doit être finalisé avant que la cargaison ne franchisse les barrières commerciales du pays. La cargaison est considérée comme entrée dans le pays lorsqu’elle traverse la frontière et quitte une zone douanière (ou zone internationale).

Un transitaire, son agent ou un courtier désigné de la douane peut effectuer le dédouanement, pourvu qu’ils détiennent une licence valide. La partie qui effectue le dédouanement devrait recevoir tous les documents requis pour lancer le processus. Normalement, le processus peut être lancé avec des copies numérisées des documents, mais certaines autorités exigent des originaux avant de pouvoir effectuer le processus.

À moins que la cargaison ne soit vendue sur les conditions de DDP (droits de douane payés), il incombe à l’acheteur d’organiser et de payer le dédouanement. Souvent, il est plus facile de nommer le transitaire ou l’agent du transitaire à la destination pour effectuer le dédouanement dans la mesure où ils possèdent l’ensemble des documents nécessaires.